Mathis Valin a décroché son second podium au guidon de sa Bud Racing Kawasaki lors de la troisième épreuve du championnat d’Europe 250, disputé sur le circuit d’Agueda ou pluie et boue attendaient les pilotes.

Troisième temps aux essais chronos, Mathis s’élançait dans le top dix samedi au départ de la première manche mais il n’allait guère mettre de temps pour entamer sa remontée, pointant quatrième après seulement deux tours. Sur une piste de plus en plus creusée au fil des tours il allait intelligemment mené sa course en s’emparant de la troisième place au cinquième tour, réduisant l’écart avec les leaders pour finalement passer second à trois tours de la fin. C’est après un gros travail des organisateurs dans la soirée pour remettre la piste en état qu’était donné le départ de la seconde manche dimanche en fin de matinée. Une légère bruine était au rendez-vous au moment du départ, un départ que Mathis négociait parfaitement en virant en seconde position. Malheureusement il allait se faire piéger dans le premier tour, chutant lourdement et repartant septième ; il lui faudra quelques tours pour reprendre son rythme et revenir quatrième sur la ligne d’arrivée, ce qui lui permet de monter sur la troisième marche du podium. Il conserve la deuxième place de la série en vue de la prochaine manche à domicile en France à St Jean d’Angély le week-end du 18 et 19 mai.

Auteur de sa meilleure qualification de l’année avec une belle septième place, Benjamin Garib entamait bien son weekend mais dès le début de la première manche il s’accrochait avec d’autres pilotes et pointait trente sixième au premier pointage, moto et pilote étant maculés de boue. Hors des points dans cette première manche il allait prendre un bon départ dimanche et pointait dans le top dix en début de course, avant qu’une chute dans le second tour ne le relègue en vingt sixième position. Dans des conditions difficiles il gagnera quatre places, se classant vingt deuxième.

Un weekend de repos pour l’équipe, avant de se retrouver à Saint Jean d’Angely pour la quatrième manche du championnat d’Europe, en marge du MXGP de France.

Mathis Valin: « C’est agréable de revenir sur le podium même si la deuxième manche n’était pas ce que je souhaitais. Cette année est une année d’apprentissage pour moi dans la catégorie 250, donc obtenir des podiums est génial, mais sans la chute lors de la deuxième manche j’aurais pu faire encore mieux. Je savais que le départ était important en raison des conditions de piste et j’ai pris un bon départ aujourd’hui, mais malheureusement, lors du premier tour, j’ai eu une énorme chute et j’ai ressenti beaucoup de douleur à la jambe gauche. Je ne sais vraiment pas comment j’ai fait pour revenir quatrième puisque je ne pouvais même pas sortir ma jambe gauche dans les virages à gauche ! Mais un retour sur le podium est une belle récompense ; nous avons un week-end libre maintenant avant le GP de France donc je vais avoir le temps de prendre soin de ma jambe. »

Benjamin Garib: « Le week-end avait bien commencé avec de bons temps aux essais, mais la première course samedi était tellement boueuse ! J’ai eu des problèmes de vision, j’ai donc dû m’arrêter pour changer de lunettes et il était impossible de revenir dans les points à partir de là. J’ai pris un bon départ dans la deuxième course, mais j’ai chuté dans le deuxième tour. Je suis juste déçu pour le moment mais nous allons continuer à travailler et j’ai hâte d’être à St Jean d’Angely, j’aime tellement cette piste. »

Mathis Valin a manqué de peu le podium lors de la seconde épreuve du championnat d’Europe 250, amenant sa Kawasaki Bud Racing à la quatrième place sur le circuit d’Arco di Trento en Italie, près du lac de Garde. Il occupe toujours la seconde place du championnat avant l’épreuve Portugaise.

Une simple glissade dans chacune des deux courses a privé Mathis d’un second podium pour ses débuts dans ce championnat, mais il a une nouvelle fois fait preuve de détermination pour regagner des positions et se classer quatrième de chaque manche. Samedi lors de la première manche il est parti à la faute dans un virage glissant, perdant trois places avant de revenir en quatrième position à quelques tours de l’arrivée, malgré une vive douleur à la jambe suite à sa chute. Dimanche matin après avoir été tassé au départ de la seconde manche il pointait très vite septième avant de chuter dans un virage serré au début du quatrième tour ; comme la veille il repartait de plus belle et regagnait plusieurs places pour se classer quatrième de cette manche. Quatrième de l’épreuve il occupe la seconde place du championnat à seize points du leader, comptant dix-sept points d’avance sur le troisième.

Pris dans une chute collective au départ de la première manche, son équipier Benjamin Garib reprendra des couleurs dimanche lors de la seconde manche. Quinzième en début de course, il reviendra septième à deux tours de l’arrivée très proche du cinquième ; une petite glissade lui fera perdre du terrain, il franchira l’arrivée en huitième position.

Mathis Valin : « Après ma chute samedi j’avais tellement mal à ma jambe que je pouvais à peine marcher en rentrant au team, si bien que je n’ai pas vraiment bien dormi. Dimanche j’ai fait de mon mieux pour marquer de gros points avec une autre quatrième place ; en début de course je ressentais la douleur surtout quand j’étais assis, mais au fur et à mesure du temps la douleur a été moins vive et à partir de mi-course j’ai pu dépasser et gagner quelques places. Ce n’est pas vraiment mon type de circuit préféré, mais ces résultats confirment qu’on a bien travaillé cet hiver et je suis content de repartir d’ici second au championnat. »

Benjamin Garib : « Samedi ne fut pas fantastique avec une chute collective au premier virage, mais dimanche mon départ a été meilleur et je me suis retrouvé dans le pack. J’ai pu faire quelques dépassements mais une petite chute en fin de course m’a couté quelques places. J’ai bien aimé ce circuit, ce fut une nouvelle expérience et il fallait être prudent en choisissant ses trajectoires compte tenu du grip. Je suis content de mon pilotage, il faut maintenant que je prenne de meilleurs départs. »

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Mathis Valin a fait des débuts impressionnants dans le championnat d’Europe 250, remportant une des deux manches et montant sur la seconde marche du podium de l’épreuve Espagnole disputée dans la banlieue de Madrid.

Samedi après midi lors de la première manche Mathis avait déjà montré son aisance, en passant de la sixième place en début de manche à la troisième et en terminant à moins de quatre secondes du vainqueur. Il franchira encore un cap dimanche, sur une piste ayant évolué. Parti en seconde position il passera en tête avant même la fin du premier tour et contrôlera la course de bout en bout, sur une piste comportant de longues et profondes ornières après l’arrosage nocturne. S’échappant de ses poursuivants au fil des tours il gèrera son affaire en vieux briscard, portant son avance à sept secondes à mi course puis en conservant cette avance jusqu’à l’arrivée. La victoire au général lui semblait même acquise à l’avant dernier tour, mais en gagnant une position à trois virages de la fin son principal rival le reléguait sur la seconde marche du podium. Un superbe résultat dans ce qui était sa troisième course en 250, et qui augure d’une belle saison !

Mathis Valin : « Incroyable ! Samedi déjà j’avais un bon feeling ; la piste avait bien évolué durant la journée, mais ce n’était pas un problème et je me sentais à l’aise sur la moto. Et puis dimanche j’ai pris un autre bon départ ; je suis passé en tête après que Van Erp ait chuté, et j’ai pu creuser l’écart et contrôler la course. J’ai toujours aimé rouler quand la piste est boueuse, mais de là à gagner une manche dès ma première course en Europe 250 c’est incroyable ! Je suis resté calme jusqu’à la fin, j’ai juste raté la plaque rouge quand Lata a gagné une place dans le dernier tour mais quoiqu’il en soit c’est super d’être sur le podium. On a bien travaillé cet hiver avec le team et le travail paye, c’est super de leur offrir ce podium et je suis fier de cette première victoire de manche en Europe 250. »

Benjamin Garib son équipier a dû lui s’extirper du peloton à deux reprises depuis le milieu de grille, n’ayant signé que le seizième temps aux essais chronométrés. La frustration du jeune Chilien a encore été accentuée par le fait qu’il soit pris dans une chute collective au départ de la première manche, ne parvenant à revenir que vingt deuxième en repartant attardé. Sa seconde manche sera meilleure puisqu’après s’être élancé seizième il reviendra jusqu’à la douzième place après avoir gagné deux positions dans le dernier tour.

Benjamin Garib : « Je n’ai pas obtenu les résultats que je voulais ce weekend, mais j’apprends de mes erreurs ; je ne suis jamais très à l’aise dans la boue, mais au moins dimanche je suis resté sur mes roues. Je voudrais remercier le team et mes mécaniciens ; on va continuer à bosser dur à l’entrainement d’ici le weekend prochain en vue de la prochaine épreuve du championnat de France. »